PARA SU PUBLICACIÓN INMEDIATA: 23 de febrero de 2024

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El fiscal general de Texas, Ken Paxton, se querella contra la Casa de la Anunciación de El Paso

Austin, TX - Hoy, la organización benéfica católica Annunciation House, con sede en El Paso, ha celebrado una rueda de prensa para poner al día al público sobre su lucha en curso contra la investigación del fiscal general Ken Paxton sobre la organización por los servicios religiosos que prestan en la comunidad de El Paso.

El 6 de febrero de 2024 entró en vigor la nueva ley contra el contrabando de Texas. Al día siguiente, la oficina del Fiscal General envió a sus abogados a la puerta de Annunciation House para exigir los registros de esta organización religiosa, utilizando una disposición administrativa arcaica e inaplicable en virtud del artículo 12 del Código de Organizaciones Empresariales de Texas. Dos semanas más tarde, el Fiscal General Paxton demandó a Annunciation House para revocar su licencia de funcionamiento y cerrar definitivamente sus puertas a la comunidad.

"Afortunadamente, la Revolución Americana puso fin a la práctica colonial de permitir a los soldados -agentes de un rey tiránico- el acceso sin trabas para registrar hogares y confiscar propiedades". ha declarado Kristin Etter, Directora de Política y Servicios Jurídicos del Consejo Jurídico de Inmigración de Texas. "La Fiscalía General no tiene poder arbitrario en virtud de un reglamento administrativo del gobierno para exigir el acceso sin restricciones y confiscar la propiedad de cualquier establecimiento de Texas que elija como objetivo, incluida la Casa de la Anunciación. Se han librado guerras para proteger la libertad religiosa. Esto no puede tolerarse en nuestro gran estado de Texas".

Antecedentes jurídicos

• El Fiscal General alega que necesita los documentos para averiguar si Annunciation House ha cometido algún delito en su funcionamiento habitual de alojamiento de inmigrantes e impartición de talleres de asilo.
• Los hechos alegados por el Fiscal General no constituyen actividad delictiva. Además, el Fiscal General no tiene jurisdicción para investigar de forma independiente o presentar cargos penales contra la Casa de la Anunciación o sus empleados, voluntarios o invitados.
• La demanda del Fiscal General no tiene fundamento jurídico. El sitio Quinto Circuito de Apelaciones' en 2017 dictaminó en Cruz contra Abbott que los centros de acogida que prestan ayuda humanitaria, como la Casa de la Anunciación, nunca correrían el riesgo de ser procesados por prestar servicios sociales y de alojamiento a inmigrantes.
• En  Cruz contra Abbottel tribunal consideró que el El estatuto de Texas de "acoger" a una persona indocumentada "no se aplicaba a... las organizaciones de servicios sociales". que proporcionaban alojamiento temporal a cambio de mano de obra y, por lo tanto, los propietarios y las organizaciones de servicios sociales, que proporcionaban alojamiento sin tener en cuenta la condición de inmigrante, no se enfrentaban a una amenaza creíble de enjuiciamiento en virtud del estatuto". En apoyo de lo anterior, el jefe del Departamento de Seguridad Pública de Texas, el coronel Steven McCraw, presentó una declaración jurada en la que afirmaba que su organismo "no investigaría, presentaría cargos penales ni emprendería ninguna otra actividad de aplicación de la ley" contra los demandantes por "albergar" a "extranjeros ilegales".
• En consecuencia, el 5º Circuito consideró que "no hay interpretación razonable por la que el mero alquiler de una vivienda o la prestación de servicios sociales a un extranjero ilegal constituya "dar cobijo... a esa persona a partir de la detección....". (énfasis añadido)". Por tanto, La prestación de asistencia y servicios humanitarios a los inmigrantes no es un delito en Texas y la amenaza del Fiscal General de perseguir a los voluntarios y empleados carece de fundamento en virtud de la legislación estatal y federal.
• Por último, el uso de un poder de revisión de documentos administrativos para amenazar a los trabajadores humanitarios con acusaciones penales infundadas para cerrar una organización humanitaria basada en la fe podría sentar un precedente de gran alcance y peligroso en nuestro estado. Si tiene éxito, Annunciation House, Inc. contra Ken Paxton podría allanar el camino para una selección similar de escuelas, hospitales y otros servicios sociales y empresas. 

Texas Immigration Law Council está disponible como recurso legal para los refugios, su personal y sus voluntarios para proteger y preparar mejor a nuestras comunidades en caso de que surjan más demandas como esta.

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El Consejo Legal de Inmigración de Texas es una organización estatal sin fines de lucro 501(c)(3) formada en 2023 para promover y proteger los derechos de los inmigrantes y refugiados de todas las nacionalidades en Texas. El Consejo promueve el acceso significativo a la justicia para inmigrantes y refugiados sirviendo como un centro de recursos legales para inmigrantes en todo el estado. El Consejo reúne a grupos de todo el espectro político para promover un diálogo constructivo sobre soluciones para los inmigrantes en Texas.