Comprender las diferencias entre admisión legal, estatus legal, presencia legal y períodos de estancia autorizada es esencial para entender los fundamentos de la ley de inmigración. Estos términos, aunque están estrechamente relacionados, son jurídicamente distintos y a menudo se confunden. Las interpretaciones erróneas pueden dar lugar a confusión a la hora de redactar o aplicar las leyes y conducir a denegaciones injustas de prestaciones o a conclusiones ilegales de “ilegalidad”.